Un sencillo invento que "podría" mejorar la salud de millones de pobres en el mundo

Visto en: BBC Mundo

Un kit para realizar pruebas sanguíneas en cuestión de minutos y a un precio mucho menor que el de los tests de laboratorio fue dado a conocer este domingo en la revista Nature Medicine.

Los expertos creen que el invento podría revolucionar la detección de infecciones como el VIH o la sífilis en los países más pobres del mundo.

El mChip es una tarjeta de plástico con diez zonas de detección individuales sobre las que basta con depositar una sola gota de sangre, según explican los creadores del dispositivo, que trabajan en Estados Unidos.
Los ensayos realizados con cientos de pacientes en Kigali, la capital de Ruanda, proporcionaron casi un 100% de precisión.
Los creadores, procedentes de Estados Unidos, afirman que los resultados pueden ser conocidos en cuestión de minutos, en lugar de los días o semanas que tardan en obtener una respuesta los pacientes de las pruebas de sangre convencionales.
Además, esperan que el costo de cada uno de estos kits sea de US$1, mucho más barato que las pruebas de laboratorio.
Los resultados pueden ser apreciados con la vista o con un detector de bajo costo.

VIH en África

"La idea es hacer accesible a los pacientes en cualquier parte del mundo una gran parte de pruebas de diagnóstico, en lugar de obligarles a ir a la clínica para sacarse sangre y luego esperar días para recibir los resultados", explicó en el artículo Samuel Sia, profesor de la Universidad de Columbia de Nueva York, uno de los responsables del invento.
En realidad ya existen desde hace años análisis del VIH que ofrecían un resultado en cuestión de 30 minutos, pero no ofrecían una gran fiabilidad ni podían detectar múltiples infecciones.

 
Los investigadores esperan que su kit sirva para incrementar el número de pruebas a embarazadas en África.

Actualmente, apenas un cuarto de las embarazadas se somete a pruebas del VIH en los países de ingreso bajo y medio, una cifra que ofrece pocas esperanzas de que pueda ser alcanzada la meta de Naciones Unidas de eliminar la transmisión del virus de madre a hijo en 2015 -uno de los Objetivos del Milenio- según han reconocido funcionarios de la ONU.
En Zambia y en la República Democrática del Congo, por ejemplo, solo el 9% y el 6% de las embarazadas, respectivamente, se somete a pruebas del VIH, según la ONU.